女性の3割が悩むいびきの原因とは？日頃の癖がいびきを誘発することも…

いびきをかく女性が増え続けているのをご存知ですか？

「女性がいびきをかくなんて、はしたない……」
「親しい友人やパートナーにも相談できない……」

ひょっとするとあなたも、そんなふうに悩んでいるかもしれません。

でも大丈夫！原因を知って適切な対策をとれば、いびきはちゃんと抑えることができるんです。

いびきは、どうして起きるのでしょうか？

今回は、生活に潜む「いびきの原因」を探っていきましょう。

【1】私だけじゃなかった…女性の30％がいびきに悩む

かつて人口の5％程度と言われていた女性のいびき。でも近年、いびきをかく人、とくに女性が増えています。

製薬会社のアンケートによると、30％以上の女性が「ほぼ毎日いびきをかく」と回答。じつに女性の3人に1人が、自分のいびきに悩んでいるのです。

女性のいびきは、なぜ増えているのでしょうか？

要因の一つは「女性の社会進出」

女性のいびきが増えている要因の一つは、社会進出。

後ほど具体的に書きますが、ストレスやホルモンバランスの乱れはいびきの原因となります。

そうした環境がいびきを誘発している、と考えられるのです。

飲酒した日の夜はとくにいびきをかきやすくなるため、それも一因と言えそうです。

可愛い「小顔」もいびきの要因に

日本では、どちらかといえば小さな顔の女性が好まれ、顎がスッと細いタイプの骨格の方が「可愛い」「美人」と言われる傾向にあります。

でも、小さな顎はいびきをかきやすいのです。

柔らかい食べ物中心の「噛まない生活」も小顔化に拍車をかけています。

この小顔化も、じつはいびきの増加に繋がっています。

【2】あなたの生活にも潜む！いびきの原因9つ

具体的な原因はさまざまあれど、「いびきの仕組み」はたった一つです。

つまり気道が狭くなる原因こそ、ズバリいびきの原因であると覚えておきましょう。

次の項目を見てみてください。この中に、あなたの普段の生活で、思い当たるものはありませんか？

これらは、いずれもいびきの原因になり得るものです。

「えっ、どうして？」と思うようなものもありますね。それぞれ詳しく見てみましょう。

原因1：口呼吸をする癖がある

口呼吸は、いびきの主な原因の一つです。

どうでしょうか。下顎が下がり、舌が喉の奥に落ち込む感じがしませんか？

眠っているときに口呼吸しているかどうか、自分では分からないかもしれません。次のようなことに心当たりはありませんか？

• 集中していてふと気づくと、口があいている
• 目が覚めたとき、口の中が乾いている
• 目が覚めたとき、口の中がネバネバしている
• 食事のとき、クチャクチャと音がしてしまう

このようなことが頻繁に起きる場合、口呼吸が癖になっている可能性が高いです。

ちなみに口呼吸の原因は、肥満・鼻の疾患・幼少時の習慣などが挙げられます。口呼吸の原因を取り除くことで、一緒にいびきが改善されるケースも多いです。

原因2：鼻が詰まっている

夜寝ているときに鼻が詰まっていると、どうしても口呼吸をしてしまい、いびきをかきやすくなります。

• アレルギー
• 鼻炎
• 風邪

など、なんらかの原因で鼻が詰まっているときにはいびきをかきやすい、と心得ておきましょう。

風邪など一過性のものなら治るのを待つのも良いですが、アレルギーなどで常に鼻が詰まりぎみの方は「何か対策したい」と感じますよね。

原因3：肥満ぎみ、二重あご

いびきの原因の中で最も多いのが、肥満。

身体が太っていると、首回りについた脂肪が気道を圧迫し、空気の通り道を狭めてしまうのです。

仰向けに寝ると、さらに舌が喉の奥へ落ち込み、いびきを誘発します。

また、そんなに太っていなくても、

• 二重あごが気になる人
• 運動不足の人
• 猫背の人

などは要注意。首回りの筋肉が弱っている可能性が高く、気道の確保がしづらいことがあります。

原因4：顎が小さい

10〜20代の若い世代に多いタイプですが、30代以降にも増えつつあります。

あまり固いものを噛まない食生活のため、噛む力が弱くなり、顎が小型化しているのです。

加えて「噛む力」の衰えにより、顎周りの筋肉が弱いのも、このタイプの特徴。

寝ているときに筋肉が舌を支えきれず、喉の奥に落ち込んだ舌が気道を塞ぎ、いびきをかきます。

原因5：扁桃腺が肥大している

扁桃腺って言葉、よく聞きますよね。「扁桃腺が腫れて熱が出た」なんて経験のある方も多いのではないでしょうか。

でも、その正体は？というと、よく知らないかもしれません。

扁桃腺は、口から侵入してくるウイルスや細菌をブロックする、免疫機能を果たしています。

扁桃腺がウイルスや細菌の侵入に対抗するとき、炎症を起こして肥大化します。これがいわゆる「扁桃腺が腫れている」状態です。

また、扁桃腺は一般に6歳くらいまでは成長とともに大きくなり、中学生くらいの時期からは反対に小さくなっていきます。

ですが、大人になっても大きいまま残るケースが、稀にあります。このケースでは、常に大きな扁桃腺が喉の奥を塞ぎがちです。

原因6：仰向けで寝ている

睡眠中には、全身の筋肉がだらーんと弛緩しますよね。それは、お口の中も同じです。

舌の筋肉も、寝ているときはだらんと弛んだ状態です。仰向けで寝ると、弛んだ舌の付け根が気道に落ち込み、いびきをかきやすくなります。

原因7：就寝前に飲酒する

お酒を飲むと、リラックスできて気持ちいいですよね。これは、アルコールが全身の筋肉を弛緩させるからです。

睡眠中は舌の筋肉も弛緩する、と書きましたが、アルコールはこの筋肉の弛みを助長します。

顎周りの筋肉が弛みすぎて、舌の付け根を支えきれず、落ち込んだ舌が気道を塞ぎます。このため、酔っぱらって眠るといびきをかきやすくなります。

原因8：睡眠導入剤・睡眠薬を服用している

睡眠導入剤・睡眠薬の中でも、ベンゾジアゼピン系の薬は、心身をリラックスさせて眠りを誘います。

筋肉を弛緩させる効果があるため、舌の根が弛んで気道を塞ぎ、いびきをかきやすくなります。

いびきをかきにくい「ロゼレム系」の薬もありますので、変更できないか担当医師に相談してみると良いでしょう。

原因9：ストレス・疲労

ストレスや疲労も、いびきの大きな原因となり得ます。クタクタに疲れた日に限って「いびき、かいてたよ」と指摘された経験のある人も多いはず。

ストレスや疲労で自律神経のバランスが崩れると、脳への酸素供給がスムーズにいかなくなります。

酸素不足の脳は、よりたくさんの酸素を採り込もうと、口呼吸を促します。

前述のとおり口呼吸ではいびきが起こりやすいので、疲れているときやストレスが溜まっているときには、いびきをかきやすくなるのです。

【3】緊急事態！すぐに救急車を呼ぶべき「いびき」とは

いびきの原因はたくさんあることが分かりました。が、これらとは全くメカニズムが異なる、家庭では対処できないいびきも存在します。

緊急性の高いとても危険ないびきもある、ということを、最後にご紹介しておきます。

家庭で対処できるのは「単純いびき症」だけ

いびきは、

1. 単純いびき症
2. 睡眠時無呼吸症候群
3. 上気道抵抗症候群

という3つの種類に分類されます。

これまでにご紹介してきたいびきの原因は、全て「単純いびき症」によるものです。

他の「睡眠時無呼吸症候群」「上気道抵抗症候群」といった病気が原因のいびきは、上でご紹介した方法では改善されないことも多いので、気をつけましょう。

また、脳梗塞で倒れたときにもいびきをかきます。誰かが急に倒れていびきをかき始めた場合は、言うまでもなくすぐに救急車を呼びましょう。

できることから生活改善！静かで健やかな眠りを

いびきは無呼吸症候群などの病気を併発することもあります。

また、自身やパートナーの眠りを妨げ睡眠の質を落としてしまうこともありますよね。

▼いびきの対策についてはコチラを参考にしてください！

関連記事
今夜からできるいびき対策9つ。いびきの放置で太る、病む！

生活を整え、原因を一つずつ取り除き、いびきを改善していきましょう！